При рождении будущий император получил имя Ин Чжэн. В 13 лет к нему перешел престол и, будучи очень агрессивным и амбициозным, Ин Чжэн уже в 22 года избавился от своего регента Люй Бувэя и присвоил себе всю власть.
Молодой правитель мечтал, объединив под своей властью такие мелкие царства, как Хань, Чжао, Вэй, Чу, Янь и Ци, создать политически и экономически мощное государство с сильной армией. Это ему удалось после победы в войне, длившейся в общей сложности около 500 лет (так называемый период Сражающихся царств). Так появилась могущественная империя Цинь (221 – 206 гг. до н.э.). Провозгласив себя императором, Ин Чжэн взял себе имя Цинь Шихуанди и надеялся, что его потомки будут править страной вечно, но время правления династии Цинь составило всего 15 лет.